Ермак - известный казачий атаман, исторический завоеватель Сибири для Российского государства, его имя прославлено в художественных произведениях, во многих городах России установлены памятники, в том числе и в Алтайском крае, в городе Змеиногорске. В честь Ермака названы города и села, спорткомплексы и спортивные команды, улицы и площади, реки и пристани, пароходы и ледоколы, гостиницы и др.

У памятника проходят мероприятия ежегодного праздника «Потомки Ермака». Здесь завершается крестный ход от Преображенской церкви Змеиногорска и совершается обряд верстания в казаки. Событие объединяет казаков разных возрастов и различных территорий Алтайского края.

Казачество на Алтае имеет глубокие корни. Алтайский край начинался как край добычи и переработки руд, камнерезного дела. Для защиты заводов, рудников, рабочих в начале 18 века была создана оборонительная Колывано-Кузнецкая линия. Она тянулась от современного Новокузнецка до Усть-Каменогорска. Здесь стояли крепости, редуты, маяки, на которых несли службу казаки. В настоящее время казаки Алтая объединены в Алтайское казачье общество, в состав которого входит 24 городских, станичных и хуторских казачьих общества. В крае разработан туристский маршрут «Казачья подкова Алтая», рассказывающий об истории, быте казаков, знакомящий туристов с обычаями и праздниками.