Идеей памятника великому соотечественнику в Барнауле «заразил» местные творческие круги еще в 1993 году поэт Сергей Сорока. Город выделил место на улице Пушкина, а оплачивали создание и отливку памятника творческая интеллигенция и предприниматели. За год до 200-летия со дня рождения поэта в сквере появился камень с надписью «Здесь будет возведен памятник Пушкину». А в 1999 году на его месте установили бронзовый монумент. Из двух вариантов облика поэта, вылепленных скульптором Михаилом Кульгачевым, - лучезарного и драматического - совет меценатов предпочел более сложный образ.

Цельный памятник пришлось бы заказывать в Москве, но инициативная группа спешила успеть к юбилею, поэтому скульптуру отливали по частям на барнаульском заводе «Трансмаш». Чтобы тщательно обработать поверхность монумента, местные умельцы сооружали огнемет. Для замены технологии ручной чеканки латунных деталей (которая заняла бы месяцы) позаимствовали пневмомолоток на авиапредприятии «Алтай». Ограждение с балясинами делали на экспериментальном предприятии АлтГТУ, с опалубкой и фундаментом помогали местные строители.

На постаменте памятника, который барнаульцы сооружали «всем миром», сделана надпись «Певцу любви — любовь награда». Ежегодно 6 июня, в день рождения поэта, в сквере у памятника проходят Пушкинские чтения. В год открытия монумента мэрия города учредила Пушкинскую премию для молодых поэтов.