Миллионы лет назад Салаир представлял собой настоящую горную страну с поднимающимися к небу вершинами. Под воздействием времени древние горы превратились в цепь невысоких холмов, расчлененных сетью балок и логов. Тем не менее, в настоящее время в рельефе Салаирского кряжа есть несколько сопок, высота которых превышает 500 метров. Салаирский кряж издавна известен рудными месторождениями полиметаллов. 

Протяженность кряжа составляет 300 км, он проходит по территории Алтайского края, Кемеровской и Новосибирской областей и заканчивается Буготакскими сопками. Склоны Салаирского кряжа покрыты светлохвойными лесами с преобладанием сосны и лиственницы, на восточных склонах располагаются знаменитые сосновые боры. А в отдаленных, труднодоступных местах сохранилась непроходимая тайга из пихты и осины. 

Территории вдоль железной дороги, связывающей Алтайский край с Кузбассом, в районе станций Тягун, Аламбай и Тогуленок активно посещают туристы. В Тягуне работает горнолыжный комплекс BERLOGA. Помимо трасс для лыжников и сноубордистов, для любителей экстрима в таежном лесу проложены маршруты для поездок на снегоходах.